Автор был ярым противником просветительских идей Вольтера, Дидро, Аламберта и императора Фридриха II. Он считал их основателями тайного общества, действовавшего с середины XVIII века в Европе с целью уничтожение монархий и христианских церквей. В доказательство в книге приводится множество цитат из переписки Вольтера. Происхождение Французской революции объясняется деятельностью розенкрейцеров, тамплиеров, якобинцев под руководством общества иллюминатов и Великого Востока Франции. Две первых части сочинения посвящены защите христианской церкви от заговора масонов. Части с третьей по пятую разоблачают планы тайных организаций по низвержению престолов. Части с шестой по девятую описывают историю образования и деятельности общества иллюминатов. Части с десятой по двенадцатую раскрывают факты участия иллюминатов в европейской политике.
Огюстен Баррюель (1741–1820) — французский историк, аббат, иезуит, критик идеологии Просвещения, европейского масонства и иллюминатов, очевидец Великой французской революции 1789 года, вынужденный эмигрировать в Англию.